Mah Jong para empezar: 144 fichas, cuatro combinaciones y una pareja

Al abrir la caja del Mah Jong de Cayro hay 144 fichas. Parecen muchas más cosas distintas de las que son.

Lo que hay en la caja

• Tres palos, del 1 al 9: bambúes, círculos y caracteres. Hay cuatro fichas iguales de cada una, así que son 36 por palo.
• Los honores: cuatro vientos (Este, Sur, Oeste y Norte) y tres dragones (rojo, verde y blanco). También cuatro de cada.
• Las flores y las estaciones: las flores llevan el número en verde y las estaciones en rojo. Son los honores supremos y no forman combinaciones.

Las combinaciones

• Escala (o show): tres fichas seguidas del mismo palo. El 3, el 4 y el 5 de bambúes.
• Trío (o pung): tres fichas iguales.
• Póquer (o kong): las cuatro fichas iguales. Cuenta como una sola combinación.
• Pareja: dos fichas iguales.

La mano ganadora, en una línea

Cuatro combinaciones y una pareja con las 14 fichas de la mano. Eso es Mah-Jong.

Si una de las combinaciones es un póquer, la mano tiene 15 fichas: quien lo hace coge una más de la muralla muerta. Y la pareja es obligatoria: hace falta una, y solo una.

Cada turno: robar y tirar

En su turno roba una ficha y tira otra, así que siempre tiene 14 y le sobra una. La decisión del Mah Jong es esa: qué ficha tirar. La buena es la que le deja a una de ganar, y entre dos que le dejan a una, la que le deja esperando más fichas distintas.

Cantar

Cuando otro jugador tira una ficha que le sirve, puede cantarla y llevársela. Un trío se le puede cantar a cualquiera; una escala, solo al jugador que juega justo antes que usted. Y si le falta una ficha para ganar y alguien la tira, gana con ese descarte.

Un detalle del reglamento de Cayro: una mano de un solo palo dobla la puntuación tres veces.

Aprenda jugando

En la web tiene un Mah Jong por niveles con las reglas de Cayro: dieciocho niveles que van de la primera escala a ganar con el descarte de otro, y debajo un solitario para jugar a solas con las mismas fichas.